Nella pubblica amministrazione italiana, si intende per Pubblica Istruzione la funzione dell'educazione della gioventù del Paese, con speciale riferimento alla scuola.
In questo senso, si è avuta una continuativa amministrazione delle strutture preposte, riunite appunto presso il Ministero della Pubblica Istruzione.
Da questo dicastero dipendono le strutture di formazione e insegnamento di ogni ordine e grado, fra le quali:
scuola dell'infanzia (già detta: scuola materna)
scuola primaria (già detta: scuola elementare)
scuola secondaria di primo grado (già detta: scuola media inferiore)
